Una tarea o aplicación está limitada a E/S si su tiempo de ejecución depende del número de E/S (entradas/salidas) de las unidades de almacenamiento y dispositivos periféricos. La ejecución de una carga de trabajo depende en gran medida de los sistemas de E/S y no de los recursos de la CPU. Cuanto más rápidos son los sistemas de entrada y salida, menos se necesita para que la tarea se complete con éxito.