El puerto IEEE 1394 es un estándar de interfaz de bus serie para comunicaciones de alta velocidad y transferencia de datos isócrona en tiempo real. Conocida con varios nombres, incluidos FireWire (Apple), i.LINK (Sony) y Lynx (Texas Instruments), esta interfaz conecta directamente dispositivos periféricos a una computadora o entre sí.
El estándar fue desarrollado por Apple a finales de los 1980 y principios de los 1990, pero luego se transfirió al Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) para su perfeccionamiento y publicación.
Historia y desarrollo de IEEE 1394
El concepto de IEEE 1394 comenzó en Apple Inc. a finales de la década de 1990 como un proyecto para crear un bus serie de alta velocidad para conectar dispositivos periféricos a computadoras. La visión de Apple era crear un protocolo que no sólo facilitara la transferencia de datos a alta velocidad sino que también admitiera datos en tiempo real para dispositivos de audio y vídeo. Adoptado oficialmente en 1995 como IEEE Std 1384-1995, el estándar inicialmente admitía velocidades de 100, 200 y 400 Mbps.
Las mejoras posteriores a través de las iteraciones IEEE 1394a e IEEE 1394b introducidas en 2000 y 2002, respectivamente, mejoraron significativamente las capacidades del estándar. Las actualizaciones mejoraron las velocidades de transferencia de datos (llegando finalmente a 3.2 Gbps), ampliaron la longitud de los cables e introdujeron soporte para comunicaciones de fibra óptica. La tecnología tuvo una adopción generalizada en una variedad de dispositivos, desde PC hasta cámaras digitales y equipos audiovisuales. Marcas como FireWire de Apple y i.LINK de Sony popularizaron IEEE 1394, convirtiéndolo en la opción preferida para una variedad de aplicaciones.
Sin embargo, el ascenso del USB 2.0 y posteriormente del USB 3.0, con sus velocidades competitivas, un mayor soporte industrial y menores costos, comenzó a eclipsar el dominio del IEEE 1394 a principios de la década de 2000. A pesar de este cambio, IEEE 1394 ha mantenido su relevancia en áreas especializadas, particularmente en la producción de audio y video profesional, donde sus capacidades de transferencia de datos isócronas son incomparables.
Especificaciones y características de IEE 1394
El estándar IEEE 1394 abarca varias especificaciones y características diseñadas para facilitar la transferencia de datos de alta velocidad y las comunicaciones en tiempo real entre dispositivos. A lo largo de su desarrollo, el estándar ha experimentado múltiples iteraciones, cada una de las cuales aporta mejoras en velocidad, conectividad y funcionalidad. A continuación se ofrece una descripción general de las especificaciones y características clave de sus versiones.
IEEE 1394-1995 (estándar original)
- Velocidades de transferencia de datos admitidas de 100, 200 y 400 Mbps.
- Permitió la conexión en cadena de hasta 63 dispositivos sin necesidad de terminadores ni procedimientos de configuración complejos.
- Longitudes de cable admitidas de hasta 4.5 metros.
- Dispositivos habilitados para conectarse o desconectarse sin apagar la computadora o el dispositivo (es decir, intercambio en caliente).
IEEE 1394a-2000
- Se conservaron los niveles de velocidad originales.
- Capacidades de transferencia isócrona mejoradas, lo que la hace más confiable para aplicaciones de audio y video.
- Se introdujeron nuevas funciones de administración de energía.
- Soporte de longitud de cable extendida e introducción de tipos de puertos adicionales para mayor flexibilidad.
- Compatibilidad con versiones anteriores asegurada con los dispositivos IEEE 1394-1995 originales.
IEEE 1394b-2002
- Aumentó las velocidades de transferencia de datos a 800 Mbps, con provisiones para aumentos futuros de hasta 3.2 Gbps.
- Se introdujo soporte para varios tipos de cableado, incluida la fibra óptica, lo que permitió distancias mucho más largas (hasta 100 metros) entre los dispositivos conectados.
- Se introdujo un nuevo modo para una transferencia de datos más rápida, conocido como modo beta, manteniendo al mismo tiempo la compatibilidad con el estándar original a través de un modo heredado.
IEEE 1394-2008
- Consolidó las especificaciones de 1394a y 1394b en un solo documento.
- Se especificaron oficialmente las velocidades propuestas anteriormente de 1.6 Gbps (S1600) y 3.2 Gbps (S3200), aunque estas velocidades tuvieron una adopción limitada debido al aumento de interfaces alternativas como USB 3.0.
Funciones clave en todas las versiones
- Transferencia isócrona. Ideal para aplicaciones de audio y video porque garantiza ancho de banda para transferencia de datos en tiempo real, asegurando una reproducción y grabación fluida y sin interrupciones.
- Arquitectura de igual a igual. Permite que los dispositivos se conecten sin necesidad de una PC como intermediario, lo que facilita la comunicación directa de dispositivo a dispositivo.
- Alimentación por cable. Suministra energía a los dispositivos conectados a través del cable, lo que reduce la necesidad de fuentes de alimentación independientes.
- Gastos indirectos bajos. Diseñado para tener una sobrecarga de protocolo baja, maximizando la eficiencia de la transferencia de datos.
- Escalabilidad y flexibilidad. Admite diversos dispositivos y aplicaciones, desde electrónica de consumo hasta producción profesional de audio/vídeo.
FireWire frente a USB
FireWire (IEEE 1394) y Universal Serial Bus (USB) son dos tecnologías desarrolladas para la transferencia de datos y la conectividad de dispositivos.
FireWire, desarrollada por Apple y luego estandarizada por IEEE, se presentó como una interfaz de alta velocidad capaz de transferir datos en tiempo real, lo que la hace particularmente adecuada para aplicaciones multimedia como video y audio. Ofrecía varias ventajas notables, incluidas velocidades de transferencia de datos más altas en sus versiones iniciales en comparación con USB 1.0 y 2.0, la capacidad de conectar dispositivos directamente sin la necesidad de una computadora host (conexión de igual a igual) y un rendimiento consistente menos afectado por las computadoras CPU carga. El modo de transferencia isócrono de FireWire garantiza ancho de banda para dispositivos de audio y video, lo que garantiza un flujo de datos fluido e ininterrumpido, ideal para edición de video profesional, producción musical y otras aplicaciones urgentes.
En cambio, el USB, desarrollado por un consorcio de empresas entre las que se encontraban Intel, Microsoft y otras, pretendía estandarizar la conexión de periféricos a ordenadores personales, tanto para comunicarse como para suministrar energía eléctrica. USB evolucionó a través de varias iteraciones, con USB 2.0 y especialmente USB 3.0 y versiones posteriores mejorando significativamente las tasas de transferencia de datos, haciéndolos competitivos o superiores a FireWire en cuanto a velocidad. La adopción generalizada, el menor costo y la facilidad de uso del USB contribuyeron a su dominio en el mercado de consumo. Admite varios dispositivos, desde teclados y ratones hasta discos duros externos y equipos de vídeo.
Mientras que USB se convirtió en el estándar universal para periféricos de computadora y electrónica de consumo, FireWire encontró su nicho en entornos de audio y video profesionales donde el alto rendimiento y la confiabilidad son críticos.
